Lý Do NASA Xả 1,7 Triệu Lít Nước Trước Khi Phóng Tên Lửa

Khi nhắc đến các vụ phóng tên lửa, mọi người thường hình dung về một cảnh tượng mãn nhãn với lửa và khói bốc lên từ bệ phóng. Tuy nhiên, có một thực tế ít người biết đến là trước mỗi lần phóng, NASA phải sử dụng một lượng nước khổng lồ để đảm bảo an toàn. Cụ thể, chỉ vài giây trước khi tên lửa cất cánh, NASA thường xả tới 1,7 triệu lít nước, tương đương với hai phần ba dung tích của một bể bơi tiêu chuẩn Olympic.

Điều này là cần thiết bởi vì tiếng ồn phát ra trong quá trình cất cánh cực kỳ mạnh mẽ. Độ ồn có thể đạt tới 200 decibel, vượt xa cả tiếng động cơ phản lực hoặc tiếng sấm sét. Bên cạnh đó, nhiệt độ từ các động cơ tên lửa cũng rất cao, có thể gây tổn hại cho thiết bị xung quanh.

Để giải quyết vấn đề này, NASA đã phát triển một hệ thống dập âm, hay gọi là sound suppression system. Hệ thống này sẽ làm ngập bệ phóng bằng lượng nước lớn nhằm hấp thụ năng lượng âm thanh trước khi chúng gây hư hại. Đây là một phần quan trọng trong ngân sách cho các chiến dịch phóng tên lửa, giúp đảm bảo an toàn cho mọi hoạt động.

Khi tên lửa ngày càng lớn và mạnh mẽ hơn, NASA không ngừng cải tiến hệ thống này. Chẳng hạn, trong các thử nghiệm gần đây thuộc chương trình Artemis, họ đã nâng cấp để thiết bị có thể chịu đựng được mọi cú va chạm trong giây phút phóng.

Cơ chế hoạt động của hệ thống dập âm

Trước khi tên lửa khởi hành, nước được phun từ các bể chứa lớn để làm ngập khu vực chân đế. Trong các thử nghiệm gần đây của Hệ thống Phóng Không gian (Space Launch System – SLS), 1,7 triệu lít nước được xả trong vòng chưa đầy một phút. Nhiệt lượng từ quá trình đốt cháy nhiên liệu ngay lập tức khiến toàn bộ lượng nước bốc hơi, tạo thành một đám mây hơi nước dày đặc bảo vệ bệ phóng, giảm cường độ âm thanh xuống khoảng 140 decibel – tương đương với âm thanh của máy bay phản lực gần.

Không chỉ giúp giảm tiếng ồn, hệ thống phun nước còn giữ nhiệt độ ở mức an toàn. Các động cơ đẩy có thể tỏa ra nhiệt độ lên đến 3.300°C (khoảng 6.000 độ Fahrenheit), và nếu không có nước, nhiệt độ này có thể gây ra hỏa hoạn hoặc làm hư hỏng cấu trúc bệ phóng.

Hệ thống phun nước thực sự là một giải pháp cần thiết cho sự an toàn của các vụ phóng vệ tinh và các chuyến thám hiểm vũ trụ, mở ra những cánh cửa mới cho khám phá không gian trong tương lai.