Tại Sao NASA Cần Xả 1,7 Triệu Lít Nước Khi Phóng Tên Lửa?

Phóng tên lửa là một trong những sự kiện đầy kịch tính, thường khiến nhiều người liên tưởng đến cảnh tượng rực lửa và âm thanh lớn. Thế nhưng, một chi tiết thú vị mà ít ai biết đến chính là sự hiện diện của hàng triệu lít nước được xả ra ngay trước khi tên lửa cất cánh. Trên thực tế, NASA có thể xả tới 1,7 triệu lít nước, tương đương với khoảng hai phần ba thể tích của một bể bơi Olympic.

Nguyên nhân của việc xả lượng nước khổng lồ này nằm ở việc giảm thiểu độ ồn mà quá trình phóng tạo ra. Âm thanh phát ra có thể đạt đến mức 200 decibel, vượt xa cả tiếng động cơ phản lực. Hơn nữa, lượng nhiệt cực lớn từ động cơ tên lửa cũng là một vấn đề cần chú ý, vì sóng âm có thể gây hư hại cho các thiết bị điện tử và cả cấu trúc tên lửa.

Để giải quyết vấn đề này, NASA đã chế tạo một hệ thống giảm âm, nhằm làm ngập bệ phóng với một lượng lớn nước để hấp thụ năng lượng sóng âm trước khi chúng có thể gây ra thiệt hại.

Khi thực hiện các chiến dịch phóng, chi phí là một yếu tố rất quan trọng và hệ thống giảm âm góp phần đáng kể trong ngân sách nhằm bảo đảm an toàn cho nhiệm vụ. Nhận thấy kích thước và công suất của các thế hệ tên lửa ngày càng tăng, NASA đã không ngừng cải tiến hệ thống này. Một ví dụ điển hình là các thử nghiệm trong chương trình Artemis gần đây, nhằm đảm bảo mọi thiết bị đều có thể chịu được những cú sốc đầu tiên trên bệ phóng.

Hệ thống giảm âm của NASA hoạt động như thế nào?

Trước thời điểm tên lửa khởi hành, nước được xả ra từ những bể chứa lớn để làm ngập khu vực chân đế. Trong các thử nghiệm gần đây của Hệ thống Phóng Không gian (Space Launch System – SLS), 1,7 triệu lít nước đã được phun chỉ trong vòng chưa đầy một phút. Hơi nước được tạo ra từ nhiệt độ cao khi động cơ hoạt động còn giúp giảm cường độ âm thanh xuống khoảng 140 decibel, tương đương với tiếng động cơ máy bay phản lực gần.

Không chỉ giảm âm thanh, hệ thống phun nước còn có nhiệm vụ kiểm soát nhiệt độ cao trong quá trình cất cánh. Nhiệt độ từ các động cơ có thể lên tới 3.300°C (khoảng 6.000 độ Fahrenheit), và nếu không có hệ thống làm mát bằng nước, cơ sở hạ tầng có thể bị thiệt hại nghiêm trọng.

Bằng cách tạo ra sự bảo vệ thầm lặng nhưng hiệu quả, hệ thống phun nước này đảm bảo rằng các vụ phóng vệ tinh và những chuyến thám hiểm không gian đều diễn ra an toàn, từ đó mở rộng biên giới khám phá vũ trụ cho nhân loại.