Giải Pháp Đặc Biệt Để Cứu Loài Chim Cánh Cụt Ở Đảo Middle

Đảo Middle, một hòn đảo nhỏ thuộc bang Victoria của Úc, đã từng là nơi trú ngụ an toàn cho loài chim cánh cụt tí hon. Tuy nhiên, từ cuối thế kỷ 19, sự can thiệp của con người đã vô tình tạo ra những thay đổi nghiêm trọng trong môi trường sống của chúng.

Việc xây dựng đê chắn sóng tại thị trấn Warrnambool đã làm thay đổi quy luật lưu chuyển của bùn cát, dẫn đến việc hình thành một dải đất nối liền đảo với đất liền khi thủy triều giảm. Khoảng cách giữa đảo và bờ biển đã giảm xuống chỉ còn 75m, khiến cho những kẻ săn mồi từ đất liền dễ dàng tiếp cận loài chim này.

Chim cánh cụt ở đây có chiều cao chỉ 33 cm và trọng lượng khoảng 1 kg. Vào năm 1999, số lượng chim trưởng thành trên đảo từng lên tới hơn 500 con. Tuy nhiên, sự xuất hiện của loài cáo đỏ đã dẫn đến thảm họa cho quần thể chim này.

Cáo đỏ, một loài sinh vật ngoại lai, đã được đưa vào Úc để phục vụ cho mục đích săn bắn. Với khả năng tấn công và ăn thịt, chúng nhanh chóng biến hòn đảo thành một chiến trường chết chóc cho chim cánh cụt. Năm 2003, số lượng chim cánh cụt giảm mạnh với khoảng 100 con bị tiêu diệt.

Đỉnh điểm của thảm họa diễn ra vào năm 2005, khi lực lượng bảo vệ phát hiện đến 268 xác chim trong một ngày. Từ đó, chỉ còn lại 4 con chim cánh cụt sống sót, khiến cho loài này đứng trước nguy cơ tuyệt chủng.

Chính quyền đã triển khai các biện pháp như bắn hạ cáo vào ban đêm, nhưng hiệu quả không cao. Những nỗ lực này gặp phải khó khăn do yêu cầu kỹ thuật và tốn kém. Dù có thể tiêu diệt một số lượng cáo nhưng không thể ngăn chặn sự trở lại của chúng do địa bàn rộng.

Giải pháp đột phá bắt đầu từ năm 2006 với ý tưởng của Alan Marsh, một chủ trang trại gà, người đã sử dụng chó Maremma để bảo vệ gia cầm khỏi cáo. Sau khi thử nghiệm thành công với chú chó Oddball, các nhà bảo tồn nhận thấy rằng chó Maremma có thể tạo ra một “cảnh quan sợ hãi” cho loài cáo.

Nhờ vào sự hiện diện của chúng, cáo đỏ đã không dám xâm nhập vào lãnh thổ của chim cánh cụt. Thử nghiệm cho thấy việc có mặt của chó Maremma đã giảm rõ rệt số lượng cáo xâm nhập, giúp quần thể chim cánh cụt phục hồi dần.

Tháng 8 năm 2017, tuy nhiên, một thảm họa mới lại xảy ra khi số lượng chim cánh cụt lại giảm mạnh trong bão do cáo cũng vượt qua dải cát. Thảm kịch này đã dẫn đến việc chính quyền quyết định duy trì sự hiện diện của chó Maremma quanh năm.

Hiện nay, dự án đang kết hợp công nghệ drone và giám sát hồng ngoại để hỗ trợ bảo vệ đàn chó Maremma và chim cánh cụt. Điều này không chỉ giúp duy trì sự sống cho loài chim cánh cụt mà còn bảo tồn di sản thiên nhiên quý giá này.